Victoire contre le champion universitaire de Hong Kong en badminton. Confirmation que les joueurs hongkongais sont plus rapides et plus techniques que les français, mais moins endurants et combattifs.
11/05Dernière renouvellement de 48h a la bibliothèque, je tente à tout hasard de demander si je peux réemprunter le livre directement sans attendre la demi-heure réglementaire. Et là quelle n'est pas ma surprise quand, après avoir bien pris soin de vérifier que personne ne le regardait et en baissant la voix au maximum, le bibliothécaire accepte avec un sourire complice. « Vous savez avec la politique très stricte d'il y a quelques années ça ne serait jamais passé, mais maintenant c'est plus souple... », me murmure-t-il sur le ton de la confidence. « Chut ne le dîtes surtout à personne », m'enjoint-il d'un geste en m'accompagnant jusqu'à la sortie!
07/05
Je suis allé voir l'intendance après m'être réveillé avec les chevilles couvertes de plaques rouges, mais au lieu de changer mon matelas, où visiblement quelques insectes sympathiques ont élu domicile, le staff m'a donné des bouts d'écorce à placer sur mon sommier, vieille technique de médecine chinoise pour les éloigner. Pas sûr que ce soit très efficace, les plaques persistent…
20/04
Match du tournoi des Cinq Nations de rugby (Philippines, Japon, Corée, Émirats Arabes Unis et Hong Kong), Hong Kong-Émirats Arabes Unis au stade du Hong Kong Football Club situé au centre même de l'hippodrome de Happy Valley. Un public de 2 000 personnes tout au plus et un score final de 53-7 pour Hong Kong, mais presque que des expatriés à la fois en tribune et sur le terrain!
11/04
Bataille de la bibliothèque, épisode 2. J'arrive cette fois-ci dans les temps, à 11h20 pour rendre un livre dont le prêt expirait à 11h24. Je dois cependant préparer un exposé sur le même roman dans l'après-midi, et je demande à la bibliothécaire si je peux le réemprunter de suite.
« Ah non vous devez attendre la demie heure réglementaire, surtout que je vois que vous avez déjà une amende ».
« Mais ce n'est jamais arrivé que quelqu'un l'emprunte entre temps, même quand je l'avais laissé plusieurs jours, alors je ne vois pas pourquoi cette fois-ci tout d'un coup en une demie heure quelqu'un l'emprunterait... »
Après quelques minutes d'argumentation supplémentaires, c'est avec grande contrariété qu'elle me prend ma carte des mains, la passe et me rend mon livre qu'elle a prolongé pour 48h. « Je vous fais une faveur cette fois-ci parce que ce sont des circonstances particulières, mais la prochaine fois il faudra respecter les règles Monsieur ».
Première laxité avec le règlement tout de même!
29/03
Première compétition universitaire de badminton à Hong Kong. Le volume de joueurs est bien supérieur et le niveau général également plus élevé qu'en France, avec que des jeunes confirmés qui semblent déjà tous avoir une certaine expérience de la compétition. Tout le monde a l'air bon mais cependant peu très bons, et pour l'instant je n'ai pas encore perdu un seul match!
16/03
Première fois en 6 mois que je me fais arrêter par des policiers pour avoir traversé la route alors que le feu était rouge pour les piétons. Tous les hongkonguais respectent cette règle, et vous regardent comme un criminel lorsque vous l'enfreignez. Je m'en tire en expliquant que je suis un touriste qui ne savait pas, mais la prochaine fois je réfléchirai à deux fois avant de traverser!
06/03
J'ai appris aujourd'hui avec stupéfaction que chaque élève ou étudiant chinois, garçon ou fille, devait se couper les cheveux et suivre deux semaines de formation militaire intensive avant d'entrer dans chacun des établissements scolaires qu'il va fréquenter. De même, les programmes diffèrent très largement selon les provinces, et dans certaines d'entre elles les jeunes peuvent quitter le système éducatif à 16 ans sans avoir pris aucun cours de géographie ni d'histoire.
01/03
J'ai pu une nouvelle fois me rendre compte de la rigueur d'application des règlements dans la mentalité chinoise, en empruntant à la bibliothèque pendant deux semaines un livre qui n'était disponible qu'en prêt valable 24h. Je suis venu le renouveler presque tous les jours en respectant les délais, sauf deux fois où je l'ai rendu avec quelques heures de retard. Alors que parfois je l'avais laissé plusieurs jours pour permettre à un autre usager de l'emprunter, ça n'avait pas été le cas et je n'avais par conséquent gêné personne. J'ai adopté fermement cette ligne de défense pendant 15 minutes, ajoutant qu'en période de cours il était difficile de lire 250 pages en 24h. J'ai fini par céder mes 12HK$ à la bibliothécaire qui disait comprendre...mais continuait de marteler que je n'avais pas respecté le fameux « règlement »!
27/02
Le bilan de l'exercice budgétaire 2012/2013 de Hong Kong a été officiellement communiqué aujourd'hui: cette année l'économie de la région a été bénéficiaire à hauteur de 65 milliards de dollars hongkonguais (environ 7 milliards d'euros). La crise de la dette ne touche pas les économies asiatiques, pour lesquelles il n'est point question de déficit.
24/02
Deuxième excursion de l'année également sur l'île de Cheung Chau, après une décevante première en début d'année. Meilleure image cette fois-ci, même si point de plage en raison d'une température encore un peu fraîche (entre 15°C et 20°C). A la place promenade sur les quais au milieu de dizaines de famille venues passer le dimanche sur l'île, pour un tour de vélo, de surprenantes photos dans un champ entouré de barbelés, ou encore une visite des étroites grottes. En tout cas avec 4h de trajet aller/retour, il n'est pas sûr que je revienne une troisième fois à Cheung Chau.
23/02
Deuxième ascension du Lion Rock, la montagne derrière l'université qui culmine à 500 mètres au-dessus du niveau de la mer. La visibilité était largement meilleure que le mois dernier, et par conséquent la vue bien plus intéressante. Explication météorologique ou effet des premières mesures antipollution?
18/02
Escale d'une demi-journée à Bangkok, la grouillante capitale thaïlandaise. Dès la sortie de l'air conditionné de l'aéroport, la chaleur humide se fait terriblement étouffante. Additionné à la fatigue accumulée en Birmanie, elle décourage quelque peu nos ardeurs de visite intensive. Le palais royal fermant ses portes à 15h30, nous passons finalement l'après-midi dans une pagode sur les rives du fleuve, avant de jouer quelques parties de takraw avec des locaux dans une friche industrielle.
Nous passons la soirée dans le quartier bondé des bars et des clubs de Khao San Road, où nous croisons presque exclusivement des occidentaux. Comme à Phuket, l'ambiance est des plus malsaines avec l'alcool qui coule à flot et des locaux uniquement là pour servir, masser ou proposer des offres douteuses. Le tourisme n'est pas du tout du même type qu'en Birmanie, beaucoup moins culturel que festif. La Thaïlande accueille 14 millions de touristes chaque année, contre seulement 300 000 au Myanmar, et cela se sent.
Voici quelques photos pour décrire un peu mieux l'atmosphère bangkokoise:
06/02
Ultimes tentatives d'échanger des dollars américains un peu abîmés contre d'autres dollars américains en meilleur état, avant de décoller pour la Birmanie où des billets en parfaite condition sont exigés. Nous écumons les refus polis des différents bureaux de change, avant de finalement s'entendre dire par une agente de Travelex (pour ne pas la citer): « Nous ne pouvons pas échanger des dollars américains contre des dollars américains car nous ne ferions pas de profit. Chaque client est de l'argent. » Pas d'arrangement, le message est clair. Qui disait qu'à Hong Kong la seule religion était l'argent?
05/02
Réaction d'une camarade de classe hongkonguaise quand je lui annonce que je vais partir pour 11 jours en Birmanie: « 11 jours c'est long, qu'est-ce que tu vas faire là-bas pendant tout ce temps? » Et moi qui trouvais que c'était bien trop court pour visiter tout un pays...
26/01
Montée au Lion Rock, la montagne qui surplombe la péninsule de Kowloon à Hong Kong. Le chemin escarpé est très agréable, serpentant au milieu d'une végétation fournie. Le seul bémol demeure la vue gâchée par un brouillard de pollution qui couvre la ville d'un voile blanc, et permet d'apercevoir seulement les gratte-ciels les plus proches. La pollution de l'air en Chine est particulièrement visible en hiver quand les vents sont moins forts, et ces derniers temps même les journaux d'État titraient sur la dangerosité du phénomène pour la santé de la population. Ils peuvent difficilement nier le problème en ce moment, car la concentration de l'air en fines particules toxiques atteint des seuils anormalement élevés: plus de 200 microgrammes par mètre cube, alors que l'OMS estime qu'au-delà de 25 elle devient dangereuse. La visibilité à Pékin a notamment été réduite à moins de 200 mètres ces derniers jours.
22/01
Dans un de mes cours, une voisine engage la conversation. Au fil de la discussion, elle apprend que j'étais déjà à l'université au premier semestre. « Quels endroits as-tu visités à Hong Kong? », me demande-t-elle. Je mentionne quelques sites touristiques, randonnées et autres activités, dont beaucoup ne semblent pas familières à cette étudiante pourtant locale. « Mais es-tu allé à Ocean Park (un parc d'attractions fameux à Hong Kong)? », réplique-t-elle. « Faire du shopping à Sha Tin? Et au grand centre commercial de Diamond Hill? A celui de Mong Kok? ». Décidément, les mentalités dans une ville souvent qualifiée comme économiquement « la plus libre du monde », nichée dans un pays socialiste à économie de marché, sont parfois dures à suivre...
15/01
Un étudiant chinois originaire de la province du Shandong (nord de Pékin), me racontait que pour les vacances de Noël il était revenu chez lui la valise pleine de paquets divers que sa mère lui avait demander de ramener. Il y avait à l'intérieur produits de luxe, produits de beauté, nourriture fraîche ou encore lait en poudre. Tout cela se trouve en Chine continentale, mais il m'expliquait que la qualité n'avait rien à voir car les conditions d'hygiène y sont largement moins bonnes, et que de nombreux scandales ces dernières années ont rendu les consommateurs méfiants.
14/01
Il faut croire qu'au niveau de l'arithmétique, les syndicats français sont concurrencés par les associations chrétiennes hongkonguaises. Une marche de protestation était organisée dans la métropole asiatique dimanche dernier, pour protester contre une loi punissant les discriminations à l'encontre des homosexuels. Elle avait lieu volontairement en même temps que la grande manifestation parisienne contre la légalisation du mariage homosexuel. Là où la police française dénombrait 340 000 manifestants, contre 800 000 voire un million d'après les organisateurs; à Hong Kong les chiffres étaient respectivement de 5 000 et... 50 000, soit dix fois plus!
14/12
Petite anecdote du jour: lors de la très reposante visite du monastère tout en bois de Chi Lin, une jeune femme s'arrête soudainement de prier devant une statue de Bouddha et sort son smartphone. Les photos étant interdites dans cette partie du temple, je me demande bien à quoi il va lui servir. J'obtiens bien vite une réponse: elle affiche une version numérique d'un livre sacré, qu'elle se met à lire en reprenant sa prière. Étant donné l'addiction des hongkonguais à ces objets électroniques, le bouddhisme 2.0 a sûrement un avenir florissant devant lui ici!
15/12
Excursion à Tai Po, site remarquable pour sa succession de cascades impressionnantes. Pour la première fois depuis que je suis à Hong Kong, j'ai trouvé la randonnée exigeante, mais vraiment très plaisante, en plein milieu d'une jungle épaisse et de ses grandes feuilles de bananiers. Les photos valent sans doute mieux qu'un long discours:
09/12
Je comptais passer la matinée tout au plus au Musée d'Histoire de Hong Kong, finalement j'y suis resté toute la journée! Les huit salles de l'exposition permanente retracent toute l'histoire du territoire depuis la Préhistoire jusqu'au départ définitif des Britanniques en 1997, du point de vue de la géologie, de la faune, de la flore, aussi bien que culturel, social et politique. Je me demande comment les bruyants groupes de touristes chinois peuvent visiter en courant, s'arrêtant juste pour prendre un panneau explicatif en photo de temps en temps.
L'exposition présente une vision très détaillée et relativement objective de l'Histoire de Hong Kong. C'est en comparant avec le Musée National de Chine à Pékin, qu'il est possible alors de prendre la pleine mesure de la différence entre la démocratie hongkonguaise et le régime communiste chinois. Même les parties relatives au colonialisme britannique ou à l'occupation japonaise pendant la Deuxième Guerre mondiale, sont abordées d'un point de vue scientifique bien plus que critique. Les décors sont bien faits, et parviennent assez bien à recréer l'atmosphère de chaque époque. Même si quelques développements sur le visage actuel de la ville avec ses buildings ou les ambiguïtés du statut de Région Autonome Spéciale peuvent manquer, normalement le visiteur ressort avec l'impression de mieux comprendre Hong Kong.
02/12
Concert de Sting au gigantesque Hong Kong Convention and Exhibition Centre, dans une salle de plus de 8000 places. Le public est obligatoirement placé, les chaises sont alignées impeccablement. Au cours de la première partie, un jeune homme deux rangées devant moi allume discrètement une cigarette. Ma voisine se plaint d'une odeur particulière, et aussitôt un chinois juste devant tape sur l'épaule du délinquant. Celui-ci répond, le ton monte, le chinois appelle la sécurité qui vite accoure. Entre-temps le jeune homme a eu le temps d'éteindre sa cigarette, après quelques remontrances l'incident est clos. Il est strictement interdit de fumer dans les lieux publics à Hong Kong, et ici il ne vaut mieux pas rigoler avec les règlementations.
25/11
Ce dimanche dernier jour des World Badminton Superseries de Hong Kong, que j'ai couvert pendant toute la semaine pour Badzine (vous pouvez trouver tous les articles sur le site, voici notamment un portrait de la joueuse allemande Juliane Schenk http://www.badzine.net/features/juliane-schenk-the-wisdom-age/22445/).
L'expérience a été des plus enrichissantes, le badminton occupe vraiment une place particulière en Asie. La ferveur est comparable à l'engouement pour le football en Europe. Les 10000 places de la salle étaient presque toutes occupées lors des finales, et les photographes se bousculent pour prendre les meilleurs clichés des joueurs lors des interviews ou conférences d'après-match. Des journalistes, chinois mais également indiens par exemple, arrivent à vivre uniquement de la publication de leurs articles dans des magazines ou sur des blogs spécialisés dans le badminton, ce qui est impensable dans les autres continents.
Si la demande de visa est acceptée, je devrais également suivre l'étape finale du circuit Superseries à Shenzhen, du 12 au 16 décembre.
21/11
Visite du Legislative Council, le Parlement de la Région Administrative Spéciale de Hong Kong. Le lieu est très moderne, entré en service seulement en septembre 2011. Ce n'est pas pour autant que les députés sont plus nombreux dans l'hémicycle. Sur les 70 « Council members », seule une petite douzaine d'entre eux assiste aujourd'hui à la séance hebdomadaire.
Le trilinguisme officiel semble respecté, les intervenants s'expriment à tour de rôle en mandarin, cantonais et même anglais. Tout est systématiquement traduit dans les trois langues.
La liberté de parole, qui confère à Hong Kong ce statut si particulier au sein de la République Populaire de Chine, semble elle aussi bien réelle. En sortant nous rencontrons un député, qui se présente comme le fondateur du Parti Démocrate hongkonguais. Appartenant à un groupe d'opposition, il critique vivement la politique du gouvernement. Mais aussi le système législatif lui-même, qu'il assimile au fascisme et ses corporations. En effet, seuls 35 députés sont élus au suffrage universel direct dans les districts, l'autre moitié étant des représentants élus par les différentes professions.
Il espère que les choses vont changer, mais demeure assez sceptique à ce point de vue-là étant donné la difficulté d'obtenir une majorité pour voter des lois. Il nous dit pourtant s'y employer au maximum, son activité politique conjuguée avec son poste de professeur d'université le contraignant à ne dormir que trois heures par nuit.
13/11
Séance à la haute Cour de Justice aujourd'hui, pour mon cours de Broadcast Journalism. Le système judiciaire de Hong Kong est hérité de l'ère britannique. Les juges et les avocats portent tous une perruque. La disposition de la salle est telle que le box de l'accusé se trouve tout au fond, les avocats et leurs assistants lui tournant le dos. Les membres du jury et le public sont placés de part et d'autre du bureau du juge, qui de son promontoire seul fait face à l'accusé. L'ensemble est assez étrange, les différents protagonistes ayant du mal à interagir entre eux du fait de l'arrangement de la salle, mais aussi de problèmes de langue. Les deux avocats sont britanniques et le juge chinois parle parfaitement anglais, mais le témoin du jour est un policier local et tout doit alors être traduit en cantonais, de même qu'en penjabi puisque l'accusé est pakistanais. De ce fait les procès à Hong Kong sont souvent ralentis et compliqués.
07/11
Après m'être de nouveau fait avoir aujourd'hui, petite anecdote sur le prix du lait à Hong Kong. L'offre est large, lait demi-écrémé, entier, 50% de matière grasse, lait de soja... Cependant, les prix varient énormément, et il est en général difficile de trouver une vraie brique d'un litre pour moins de 15$ (1€50). Le lait de soja est un peu moins cher (à partir de 8$/litre environ), tandis que certains laits japonais peuvent atteindre jusqu'à 40$/litre. Mais parfois le prix affiché ne correspond pas au prix réel, et plusieurs fois je me suis retrouvé à payer 35$ le litre pour un lait médiocre!
Contrairement aux autres produits de consommation courante, les produits laitiers de manière générale, et surtout les yaourts, sont plus chers ici qu'en France.
02/11
Deux découvertes intéressantes aujourd'hui: la soupe de serpents et l'acupuncture!
Le fameux reptile n'a pas un goût si particulier, c'est juste une viande assez dure. Qu'il soit gros, petit, venimeux ou inoffensif, peu importe le serpent est découpé en fines lamelles qui se retrouvent ensuite indifféremment mélangées dans une soupe de couleur marron. L'ambiance du restaurant est quant à elle beaucoup plus remarquable. Des photos de reptiles partout sur les murs, des squelettes sur les tables et d'énormes serpents enroulés dans des bocaux sur les étagères. Et surtout des spécimens bien vivants qui grouillent un peu partout, heureusement dans des cages, en verre ou même en grillage. Ce n'est tout de même pas très rassurant de passer un repas avec la tête à quelques centimètres de leur gueule!
Les techniques de médecine chinoise paraissent très douces après cela. La moxibustion consiste en l'application sur la zone douloureuse d'une sorte de petit coffre en bois, percé de deux orifices qui accueillent chacun un bâton d'herbe incandescent. Le dispositif est censé fluidifier le Qi (l'énergie vitale), afin de guérir la douleur.
La méthode du « cupping » partage le même objectif. Des petits bocaux en verre sont placés directement sur la peau, agissant comme des ventouses après les avoir passés sous la flamme produite par la combustion d'alcool. Après quelques minutes, ils laissent des grosses traces circulaires, plus ou moins noirâtres selon la santé du patient, mais se révèlent efficaces pour détendre les muscles.
Enfin, l'acupuncture est encore plus impressionnante. Les aiguilles sont de différentes tailles selon la partie du corps où elles sont plantées, pouvant parfois atteindre plus d'une dizaine de centimètres. Je n'ai pour ma part utilisé qu'un petit modèle, que la médecin m'a introduit entre le pouce et l'index, dans l'un des 657 points sensibles du corps humain. En tâtonnant avant de trouver l'endroit précis, elle a dû toucher un nerf, ce qui m'a valu de ne plus sentir mon pouce pendant toute la soirée.
Mes camarades ont quant à eux testé un dispositif permettant soi-disant d'améliorer l'intelligence, en se plantant quatre aiguilles sur le haut du crâne. Une technique plus spectaculaire mais beaucoup moins douloureuse, les aiguilles n'étant enfoncées dans la peau que de quelques millimètres.
Enfin, nous avions tous une petite aiguille maintenue dans les oreilles grâce à un pansement, qu'il faut garder trois jours dans chaque oreille en alternance pendant trois semaines. Le procédé consiste à soigner les soucis de cœur, certains organes étant connectés les uns les autres d'après la théorie de la médecine chinoise. Mais quand le patient est en bonne santé, il faut bien avouer que tout cela paraît plus douloureux qu'utile!
31/10
Soirée d'Halloween, une fête très populaire parmi les jeunes hongkonguais. Dans les rues, énormément de monde, et une grande majorité déguisée. La police, craignant sans doute des débordements, régule très strictement l'accès au quartier des bars et boîtes de nuit de Lan Kwai Fong. Certaines sorties de la station de métro ont été bloquées, et les forces de l'ordre n'autorisent qu'un nombre limité de personnes à pénétrer en même temps dans la zone. Il est minuit et un policier nous dit qu'il faut déjà attendre une heure avant de pouvoir simplement rentrer dans le périmètre. Une première expérience de l'encadrement très rapproché des grands rassemblements par les autorités chinoises, deux semaines avant notre voyage à Pékin.
